La reforma al régimen de Zona Fría aprobada en Diputados modifica la garantía legal del 50% de descuento en el gas para la Patagonia, lo que podría impactar en las boletas durante el invierno.
La reforma al régimen de Zona Fría, aprobada el miércoles por la Cámara de Diputados con 132 votos a favor, mantiene a la Patagonia dentro del mapa de beneficios, pero introduce cambios normativos que podrían afectar las boletas de gas en Neuquén y Río Negro durante el invierno, según lo informado durante el debate parlamentario.
El cambio principal radica en que el descuento del 50% sobre la tarifa plena, garantizado por ley para usuarios residenciales de Neuquén, deja de tener rango legal. El artículo que reemplaza al artículo 3 de la Ley 27.637 establece que los beneficios «serán determinados por el Poder Ejecutivo Nacional, por sí o a través de la Autoridad de Aplicación, con las modalidades que considere pertinentes». En términos concretos, el porcentaje de descuento quedará a discreción del gobierno de turno.
Además, la reforma incorpora un sistema de topes de consumo subsidiado. El Estado nacional definirá bloques máximos mensuales, y todo lo que supere ese tope se facturará a tarifa plena. El nuevo esquema también modifica la base de aplicación del beneficio: la bonificación se aplicará únicamente sobre el precio del gas en el Punto de Ingreso al Sistema de Transporte (PIST), dejando afuera los cargos por transporte, distribución e impuestos.
Según cálculos técnicos difundidos en el recinto, las boletas residenciales en Neuquén podrían registrar aumentos de entre el 60% y el 100%. El diputado neuquino de Unión por la Patria, Pablo Todero, declaró: «Hay facturas de 60 o 70 mil pesos que se van a ir a 120 o 130 mil pesos». Para Río Negro, legisladores opositores advirtieron sobre posibles incrementos de entre el 40% y el 60% en las boletas residenciales durante el invierno. El caso más sensible aparece en la Línea Sur rionegrina, en localidades como Ingeniero Jacobacci, Maquinchao y Los Menucos, donde las temperaturas invernales pueden descender por debajo de los 20°C bajo cero.
La reforma tiene un fundamento en las cuentas públicas. Según el mensaje enviado al Congreso, el fondo fiduciario que sostiene el sistema —financiado con un recargo del 7,5% sobre el gas— resulta insuficiente para cubrir los subsidios, lo que obligó al Tesoro Nacional a realizar aportes adicionales. La reforma permitiría un ahorro fiscal de $272.099 millones.