Neuquén es la única jurisdicción argentina que aumentó su stock de empresas empleadoras en la comparación interanual, mientras la industria nacional registra caídas. Río Negro, por su parte, enfrenta una cosecha frutícola en descenso y busca agregar valor a su producción.
En mayo de 2026, la Argentina contabilizó 477.463 empresas empleadoras privadas activas, 16.422 menos que un año antes. De las 24 jurisdicciones del país, solo Neuquén terminó el período con más firmas que al inicio. El relevamiento, elaborado sobre registros del sistema previsional y difundido a mediados de agosto, ubica a la industria manufacturera como el sector con mayor retroceso en cantidad de empresas, con una caída interanual del 5,5%, seguido por el comercio.
Entre marzo de 2025 y marzo de 2026, el empleo asalariado privado registrado creció 3,3% en Neuquén y 3,2% en Río Negro, mientras que a nivel nacional retrocedió 1,5%, equivalente a unos 96.700 puestos. Ambas provincias fueron las únicas patagónicas con saldo positivo. Según el análisis de la masa salarial privada neuquina entre noviembre de 2023 y marzo de 2026, el rubro que más creció después del transporte fue la industria manufacturera, con un alza real del 22%, por encima de los hidrocarburos.
La Unión Industrial Argentina informó que la producción acumula una baja del 2% en lo que va del año y que la actividad lleva siete meses sin repuntar. El economista Diego Coatz precisó que «la industria perdió 52.000 empleos en un año y 91.000 si se suman los indirectos», y que los proveedores metalúrgicos de petróleo y gas cayeron 5,3% en el acumulado a junio.
Roberto Enríquez, presidente de la Asociación de Industriales de Neuquén (ADINEU) e integrante de la Junta de Autoridades de la UIA, calculó que hay «más de 600 empresas» neuquinas dedicadas a proveer al sector de petróleo y gas, aunque la mayoría son de servicios. «Si bien Neuquén no es una provincia netamente industrial o es de muy baja actividad industrial, entendemos que este crecimiento que vamos a tener el oil and gas va a atraer muchas industrias», declaró. La entidad pasó de cinco socios a 106 en los últimos cinco años.
Enríquez sostuvo que «Neuquén es una provincia compradora, no es una provincia vendedora» y enumeró a Córdoba, Mendoza, San Juan, Buenos Aires y Santa Fe entre las que colocan producto en la cuenca. Sobre la capacidad instalada para revertirlo, afirmó: «No, las tenemos que crear. Las pocas capacidades que hay están absorbidas por la industria local del oil and gas». También advirtió: «Entendemos que en algún momento el oil and gas se va a terminar o se va a sustituir, y tenemos que estar preparados para ese momento».
El Centro PyME-ADENEU informó que la nómina de proveedores certificados se triplicó desde fines de 2023, de poco más de 300 a cerca de 900 firmas. Pablo Azar, subgerente de Energía y Minería del organismo, señaló: «Desde 2023 a la fecha mejoró en un 200% la cantidad de empresas que alcanzaron la certificación».
El Parque Industrial Capital, presentado el 20 de julio por el intendente Mariano Gaido y el gobernador Rolando Figueroa, ocupará 1.000 hectáreas sobre la ruta petrolera 67 y proyecta hasta mil empresas. Ofrece exención total de tasas municipales por diez años. En las primeras 24 horas se anotaron 156 firmas locales. El Parque Industrial Neuquén existente tiene 552 hectáreas y 269 lotes ocupados sobre 440 disponibles.
Enríquez anticipó que el nuevo parque será ocupado por «empresas de afuera», ya que las locales ya están instaladas. ADINEU propuso contratar una consultora externa para desarrollar estadísticas que permitan impulsar sectores. Enríquez también mencionó un sobrecosto laboral de entre 8% y 12% respecto de otras provincias, además de logística, tarifas energéticas y el estado de las rutas.
En Río Negro, el ministro de Desarrollo Económico y Productivo, Carlos Banacloy, describió una fruticultura con tres grandes tercios: mercado interno, exportación e industria. Mencionó la Pequeña Destilería Argentina, radicada en Allen, como la mayor destilería de pera del planeta, con procesamiento superior a 20 millones de kilos con destino a Alemania. También señaló que los rendimientos por hectárea aumentaron de 18.000-20.000 kilos a 42.000-45.000, y en algunos lotes superan los 60.000.
La cosecha teórica de peras y manzanas en Río Negro cerró al 30 de abril en 856.000 toneladas, una caída del 14% respecto del año anterior, por problemas de polinización y granizo. Las exportaciones de pera del acumulado enero-abril llegaron a 159.428 toneladas, un 8% menos que en 2025. La fruticultura explica alrededor del 45% de las exportaciones rionegrinas.
Banacloy afirmó que la economía frutícola «necesita mucha mano de obra, que necesita reglas claras, y Argentina es muy pendular». Estimó que las economías regionales tienen «un 55 o 60 por ciento de componente de mano de obra».
Banacloy proyectó que los ductos y el GNL habiliten un polo petroquímico en el futuro. Enríquez señaló que ya recibe llamados de San Juan por proveedores neuquinos para minería: «Esto no ocurría antes, y nos está dando el volumen suficiente como para decir que hoy se justifica hacer una industria».
La segunda etapa de inscripción al Parque Industrial Capital se abre a principios de septiembre. La AOG Patagonia se realizará del 19 al 22 de octubre en el Espacio DUAM de Neuquén. Río Negro tiene en agenda la reglamentación de su nueva ley de áreas industriales.