Un proyecto científico realiza un seguimiento de esta especie protegida mediante marcas plásticas y solicita la colaboración de pescadores y la comunidad para reportar avistamientos.
El tiburón gatopardo, una especie presente en el litoral patagónico y declarada Monumento Natural en Chubut desde 2023, es objeto de un programa de marcaje para estudiar sus movimientos. La normativa provincial prohíbe su captura con fines extractivos y obliga a su devolución al mar en caso de pesca incidental.
El trabajo es llevado adelante por el Proyecto Patagonia Azul, que coloca marcas plásticas identificatorias (conocidas como «espagueti») en ejemplares capturados de manera controlada. Antes de liberar al animal, los especialistas registran datos como longitud, peso y sexo. El objetivo es obtener información si ese mismo ejemplar es capturado nuevamente.
El tiburón gatopardo (Bothrops diporus) es el único tiburón costero de la región con siete branquias. Presenta un cuerpo grande, color gris con manchas oscuras y una cabeza ancha. Según los investigadores, se acerca a zonas de poca profundidad en ciertos períodos del año, donde suele ser capturado por pescadores desde la costa.
Desde el equipo de investigación se destaca la importancia del aporte comunitario. Si un pescador o ciudadano encuentra un tiburón con marca, se solicita anotar el número, la fecha, la hora y el lugar, tomar una fotografía y reportar la información al contacto indicado en la etiqueta. Este sistema complementa otros métodos de seguimiento, como los dispositivos satelitales.
Los investigadores también recuerdan que, ante la captura incidental, se debe retirar el anzuelo con cuidado y devolver el animal al agua. El uso de anzuelos circulares facilita esta tarea y reduce el daño. En línea con la normativa, algunas actividades de pesca deportiva, como la última edición de la Fiesta del Salmón en la provincia, ya incorporaron la devolución obligatoria de todos los tiburones capturados.
La continuidad del programa de monitoreo depende de la recolección sostenida de datos y del cumplimiento de las recomendaciones. El estudio busca cubrir vacíos de información sobre la presencia, estacionalidad y desplazamientos del tiburón gatopardo en el Atlántico suroccidental.