La selección africana, ubicada en África Occidental, será el adversario del equipo argentino en el estadio Monumental. Nunca disputó un Mundial y alcanzó los cuartos de final de la Copa Africana de Naciones en 2019.
La selección argentina disputará este martes un partido amistoso frente a Benín en el estadio Monumental, encuentro que marcará la última presentación de Lionel Messi con la camiseta albiceleste. La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) confirmó el amistoso como el cierre de la carrera internacional del capitán.
Benín es un país ubicado en África Occidental, sobre la costa del Golfo de Guinea. Limita con Togo al oeste, Nigeria al este, y Burkina Faso y Níger al norte. Tiene una superficie cercana a los 115.000 kilómetros cuadrados y una población de alrededor de 14 millones de habitantes.
Porto-Novo es la capital oficial, mientras que Cotonú funciona como principal centro económico y administrativo. Esta organización hace que frecuentemente se mencione a Cotonú como la capital de facto, aunque Porto-Novo conserva formalmente esa condición.
El país tiene una fuerte relación histórica y cultural con el vudú, una tradición religiosa originada en África Occidental. Cada 10 de enero se celebra el Día Nacional del Vudú, una festividad que reúne distintas expresiones culturales y religiosas.
En el ámbito futbolístico, el seleccionado fue conocido durante décadas como «Las Ardillas». En 2022, la Federación de Fútbol de Benín cambió oficialmente el apodo por «Los Guepardos», con la intención de adoptar un nombre asociado con mayor velocidad y potencia.
Benín nunca logró clasificarse a un Mundial. Su mejor actuación continental fue en la Copa Africana de Naciones de 2019, cuando alcanzó los cuartos de final tras eliminar a Marruecos en octavos.
Para muchos de sus futbolistas, enfrentar a Argentina representa una oportunidad extraordinaria. Mohamed Tijaní, integrante del cuerpo técnico de Benín, declaró sobre Messi: «No hay que marcar a Messi. Vamos a disfrutar este partido». Además, afirmó que para él Messi es «el dios del fútbol» y que durante la final del Mundial alentó por Argentina frente a España.
El arquero Marcel Dandjinou sostuvo que no piensa regalarle nada a Messi y que, si el argentino tiene un penal, intentará atajarlo. Reconoció la magnitud del jugador argentino, pero señaló que su objetivo será representar a su país de la mejor manera y competir hasta el final.
Algunos jugadores de Benín desarrollan su carrera en Europa, mientras que otros combinan el fútbol con otras actividades laborales. El partido en el Monumental también representa para el seleccionado africano una oportunidad de mostrarse ante una audiencia internacional.
La elección de este tipo de amistosos responde a la planificación de la AFA durante las fechas FIFA y puede estar vinculada a cuestiones deportivas, económicas y de organización. En este caso, Benín disputará un encuentro de repercusión internacional mientras Argentina cierra el ciclo de Messi con un partido preparado para su despedida.