Un análisis sectorial sostiene que el gas no convencional neuquino puede abastecer a los centros de datos detrás del medidor, con una energía de US$ 25 a US$ 30 por MWh y sin depender de las redes eléctricas saturadas. El debate por el Súper RIGI está en el centro de la discusión.
Por primera vez en la historia moderna, la inversión mundial destinada a la infraestructura digital y al desarrollo de data centers supera al gasto de capital que las petroleras destinan a explorar y producir petróleo y gas. El desembolso global alcanzó un récord de US$ 770.000 millones en 2025 y las proyecciones indican que seguirá creciendo este año. En ese marco, un análisis sectorial ubica a Vaca Muerta como una de las plazas con mejores condiciones para capturar parte de esos flujos, a partir del gas no convencional neuquino.
El dato que ordena la discusión es el consumo eléctrico: la infraestructura para la digitalización pasará de 141 GW en 2025 a 262 GW hacia 2030, de acuerdo con las proyecciones citadas en el trabajo difundido este miércoles. La disponibilidad de energía firme, ininterrumpida y de bajo costo se convirtió así en el factor que decide qué regiones del mundo albergarán la capacidad de cómputo del futuro.
El tamaño del negocio
El informe Global Data Centre Outlook 2026-2050 de la consultora PwC estima que el desembolso acumulado en infraestructura para inteligencia artificial llegará a US$ 31,6 billones hacia 2050. El gasto de capital anual dedicado a centros de datos saltará de US$ 800.000 millones en 2026 a unos US$ 1,8 billones a mediados de siglo, impulsado no solo por la construcción de nuevas instalaciones, sino por la renovación permanente de chips, servidores y equipos de alta potencia.
El análisis que firma el economista Luciano Codeseira, socio y director para la Argentina de la consultora internacional Gas Energy Latin America, sostiene que el subsuelo neuquino ofrece justamente el insumo que busca la industria tecnológica: suministro térmico continuo, las 24 horas y los 365 días del año, garantizado por una de las reservas de gas no convencional más competitivas del mundo.
Gas a boca de pozo y detrás del medidor
Un aspecto central del planteo es la modalidad behind-the-meter, es decir la generación aislada dedicada en el propio sitio. Ese esquema permite conectar los centros de servidores masivos directamente a plantas térmicas alimentadas con gas asociado a boca de pozo, sin depender del sistema interconectado de transporte eléctrico ni de las líneas de alta tensión, hoy severamente congestionadas.
En términos de costos, el trabajo estima que la generación térmica a partir de gas no convencional en Neuquén permitiría abastecer a los data centers con una energía de entre US$ 25 y US$ 30 por MWh, un valor muy competitivo frente a los mercados desarrollados. En el plano territorial, la provincia ya proyecta una micro-región que une la zona núcleo productiva de Añelo y Tratayén con el nodo de potencia hidroeléctrica de Arroyito, en la cuenca del río Limay.
Una exportación indirecta de energía
El interés no es solo tecnológico. Según estimaciones del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), el país cuenta con 255 Tcf (trillones de pies cúbicos) de recursos de gas natural técnicamente recuperables, una cifra que contrasta con los apenas 3 Tcf producidos de manera acumulada hasta fines de 2023. Las iniciativas de licuefacción para exportar GNL y la reconversión de gasoductos son prioritarias, pero por sí solas difícilmente alcancen para monetizar semejante volumen: los centros de datos operan, en la práctica, como una exportación indirecta de energía, porque consumen el gas cerca del yacimiento y lo transforman en capacidad de cómputo que se comercializa al mundo por conectividad internacional.
Los frenos y el Súper RIGI
Las proyecciones sectoriales indican que los proyectos en análisis dentro del país podrían llevar el consumo eléctrico de esta industria a cerca de 4 TWh hacia 2035, con desembolsos anuales superiores a los US$ 3.500 millones a partir de 2030. El obstáculo no es el recurso sino el financiamiento: son emprendimientos de capital intensivo, con plazos largos de amortización, en los que el costo del capital, la estabilidad regulatoria y el riesgo país son variables excluyentes para los grandes jugadores globales.
En ese terreno se discute un esquema normativo adaptado, conocido como Súper RIGI: un régimen especial orientado a mega inversiones de al menos US$ 1.000 millones en inteligencia artificial y data centers. La iniciativa propone estabilidad fiscal y cambiaria de largo plazo, exenciones arancelarias para importar insumos tecnológicos críticos —como procesadores y servidores de última generación— y esquemas flexibles de libre disponibilidad de divisas generadas por la exportación de servicios digitales.
La energía como factor de localización
Para Diego Taich, socio de PwC Argentina y líder de Consultoría en Ciberseguridad & IT, la disponibilidad de energía segura, continua y competitiva se consolidó como el factor más determinante a la hora de definir dónde se radica el capital tecnológico. El informe agrega que, además del suministro eléctrico a boca de pozo, la competitividad de mercados emergentes como la Argentina dependerá de integrar esquemas de ciberseguridad y resiliencia operativa desde el diseño mismo de la infraestructura crítica.
En síntesis, el trabajo destaca que el país reúne un entramado propicio: abundancia de gas no convencional, potencial complementario en energías renovables, recursos hídricos para la refrigeración de servidores, grandes extensiones de tierra y una ubicación aislada pero estratégica. El desafío, advierten los analistas, es convertir esa ventaja energética de origen primario en una posición de vanguardia para atraer infraestructura crítica, capacidad de procesamiento masivo y capital de riesgo a escala global.
Nota en base a Mejor Energía, con asistencia de IA y editada por un redactor de ADNSUR.