Lionel Messi anunció su retiro de la selección argentina tras 21 años. Su historia con la Albiceleste comenzó en 2003, cuando la AFA gestionó un amistoso para evitar que jugara para España.
Lionel Andrés Messi confirmó este lunes, a través de sus redes sociales, su retiro definitivo de la selección argentina. Tras 21 años consecutivos vistiendo la camiseta nacional, el capitán puso fin a su etapa en el conjunto albiceleste.
La historia de Messi con la Selección mayor comenzó en 2003. En ese entonces, la dirigencia y el cuerpo técnico buscaron evitar que el futbolista, que se formaba en las inferiores del Barcelona, aceptara una convocatoria de la selección de España.
En junio de 2003, Claudio Vivas, ayudante de campo de Marcelo Bielsa en la selección mayor y sub-23, recibió durante una gira por Barcelona un video en VHS con un compilado de un jugador argentino que se destacaba en las divisiones inferiores del club catalán. Vivas entregó el material a Claudio Tocalli, entrenador de la Sub-17, quien se preparaba para el Mundial de esa categoría.
Tocalli relató que, durante el Mundial, en el hotel donde se alojaba, un cocinero de nacionalidad española le advirtió: si convocaba al jugador de la Masía, “iban a salir campeones”. El entrenador respondió: “¿Estás hablando de Messi?”. Luego, conversó con dirigentes y técnicos españoles, quienes le confirmaron que el jugador había rechazado las ofertas de España porque quería jugar para Argentina.
Para contactar a la familia Messi, un empleado de la AFA recurrió a la guía telefónica. La primera en atender fue la abuela Celia, quien facilitó el número de Jorge, el padre. Al recibir el llamado, Jorge Messi afirmó: “Al fin me llamaron, mi hijo quiere jugar para la Selección”.
Posteriormente, el presidente de la AFA, Julio Grondona, se comunicó con el presidente del Barcelona para gestionar un partido amistoso que asegurara la elegibilidad de Messi para Argentina. El encuentro se disputó el 29 de julio de 2004 contra Paraguay, en la cancha de Argentinos Juniors. Messi, con 17 años, ingresó en el segundo tiempo por Ezequiel Lavezzi, con la camiseta número 17, y convirtió el octavo gol en la goleada.