Richard Norris Williams II, sobreviviente del hundimiento del Titanic en 1912, continuó su carrera como tenista y ganó múltiples títulos, incluido el Campeonato Nacional de Estados Unidos y una medalla de oro olímpica.
Richard “Dick” Norris Williams II nació en una familia vinculada a la historia de Estados Unidos, descendiente directo de Benjamin Franklin. A los 12 años comenzó a practicar tenis. En 1912, a los 21 años, se embarcó junto a su padre en el Titanic, que naufragó el 14 de abril de ese año.
Según relatos, Williams rompió una puerta con su cuerpo para liberar a otro pasajero, acción que habría inspirado una escena de la película de James Cameron. Permaneció en el barco hasta cerca del final y nadó hacia un bote salvavidas. En el naufragio falleció su padre y Williams sufrió lesiones en las piernas por la exposición prolongada al agua helada.
Tras ser rescatado por el Carpathia, los médicos le recomendaron la amputación de ambas piernas para salvarle la vida. Williams rechazó el procedimiento y realizó ejercicios de caminata y circulación en la cubierta del buque. Cuatro meses después, ganó el dobles mixto del Campeonato Nacional de Estados Unidos, actual US Open.
A lo largo de su carrera, obtuvo otros títulos como jugador y como capitán del equipo estadounidense de Copa Davis. En los Juegos Olímpicos de París 1924, consiguió la medalla de oro en dobles mixto. Durante la Primera Guerra Mundial, se alistó como voluntario en las Fuerzas Expedicionarias del Ejército de EE.UU., combatió en Francia y recibió la Cruz de Guerra y la Orden de la Legión de Honor.
Tras retirarse del tenis, trabajó como banquero y fue director de la biblioteca de la Sociedad Histórica de Pensilvania durante 22 años. Falleció a los 77 años.