La temporada de avistaje de ballena franca austral en Chubut se extiende hasta diciembre. Puerto Pirámides y El Doradillo son los principales puntos de observación. Se informan tarifas, promociones para residentes y normativas de uso de drones.
Puerto Pirámides, Chubut. La temporada de avistaje de ballena franca austral en el Golfo Nuevo y Península Valdés se desarrolla entre junio y diciembre de cada año. La especie llega a la zona para aparearse y dar a luz a sus crías.
El Área Natural Protegida Península Valdés, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es uno de los sitios donde se realizan las excursiones. La Subsecretaría de Áreas Protegidas de Chubut regula el uso de drones en la zona. Para volar un dron es necesario gestionar un permiso y contar con el aval del guía del sitio.
Desde 1971, el Instituto de Conservación de Ballenas (ICB) realiza relevamientos aéreos para fotografiar a los ejemplares. El catálogo de individuos identificados supera los 4.000. Cada ballena franca austral posee un patrón único de callosidades en su cabeza, comparable a las huellas dactilares humanas, descubierto en 1970 por el Dr. Roger Payne.
Las hembras se reproducen en promedio una vez cada tres años y su primera reproducción ocurre a los nueve años. La población crece a una tasa del 3,8% anual, según datos del ICB. Durante los años 80, la especie abandonó la costa externa de la península y hoy se concentra en el sector norte del Golfo Nuevo y en el sector este del Golfo San José.
En el pasado, la ballena franca austral fue cazada comercialmente para el uso de su grasa. La aparición del petróleo y sus derivados extinguió esa industria.
Tarifas y promociones
Hasta el 31 de agosto, el valor del avistaje embarcado es de $150.000 para adultos y de $75.000 para menores de entre 4 y 12 años. Los niños de hasta 3 años no abonan entrada. Hasta el 9 de julio, los residentes de Chubut tienen un beneficio de 2×1 en avistajes embarcados con cualquiera de las seis empresas habilitadas en Puerto Pirámides: Hydrosport, Bottazzi, Punta Ballena, Southern Spirit, Whales Argentina y Peke Sosa.
Quienes utilicen la tarjeta Patagonia 365 del Banco Chubut pueden acceder a 6 cuotas sin interés y descuentos del 20% en determinadas modalidades de avistaje. Hasta el 9 de julio, hay un beneficio de 2×1 en el ingreso al Área Natural Protegida Península Valdés para residentes de Chubut y jubilados nacionales. La localidad ofrece promociones 2×1 en alojamientos y actividades turísticas como kayak, buceo, snorkeling con lobos marinos, cabalgatas, trekking y mountain bike.
El avistaje submarino, disponible entre el 9 de junio y el 31 de agosto, tiene una tarifa de $300.000 para adultos y $150.000 para menores de entre 4 y 12 años.
Normativa en El Doradillo
Hasta 2001, El Doradillo estaba abierto a todo tipo de actividades. A partir de su designación como Área Natural Protegida, quedó vedado el uso libre. Durante la temporada, está prohibido navegar, acampar y hacer fuego.
Excursiones complementarias
En la zona se puede realizar snorkeling con lobos marinos en Punta Loma. Otras opciones incluyen té en Gaiman, a 72 kilómetros de Puerto Madryn, cabalgatas al atardecer en Pirámides y visitas al Museo Paleontológico Egidio Feruglio de Trelew, que exhibe el esqueleto del Patagotitan mayorum.