El gobernador rionegrino confirmó el avance legislativo y la audiencia pública por el ducto que transportará gas de Vaca Muerta hacia el Golfo San Matías para exportar GNL.
El gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, confirmó que la provincia ingresó en una etapa de definiciones para el proyecto de Gas Natural Licuado de Southern Energy, el consorcio integrado por empresas productoras con participación de YPF. El mandatario señaló que la Legislatura provincial avanzará esta semana con el tratamiento del acuerdo firmado con SESA y San Matías Pipeline, considerado un paso previo para habilitar las próximas licitaciones vinculadas al desarrollo exportador.
“En este momento está la Legislatura sesionando en la comisión para la aprobación del acuerdo con Southern Energy. Consideramos que el día jueves va a ser aprobado. Luego de eso viene lo que es la etapa de las distintas licitaciones”, afirmó Weretilneck en declaraciones al sitio especializado Más Energía.
El acuerdo con Southern Energy fue firmado por Weretilneck en Buenos Aires y enviado luego a la Legislatura para su ratificación. La iniciativa forma parte del esquema de régimen fiscal y estabilidad regulatoria que Río Negro busca consolidar para los proyectos de exportación de GNL desde el Golfo San Matías.
Uno de los puntos centrales del cronograma es la audiencia pública por el Gasoducto Dedicado Tratayén-San Antonio Oeste. Weretilneck mencionó como fecha el 20 de mayo, aunque la convocatoria oficial difundida por Río Negro y por medios especializados fija la audiencia para el 22 de mayo en San Antonio Oeste. “Se supone que el 20 de mayo tenemos la audiencia pública por el gasoducto dedicado desde Tratayén a nuestro golfo, y luego de esto vendrá la licitación para la ejecución del gasoducto”, señaló el gobernador.
El ducto está previsto para transportar gas de Vaca Muerta hacia la costa atlántica rionegrina, donde se instalarán unidades flotantes de licuefacción para producir GNL. Según la información oficial de Río Negro, el proyecto “Gasoducto Dedicado Tratayén-San Antonio Oeste” está vinculado al sistema FLNG impulsado por Southern Energy y contempla la instalación de dos unidades flotantes de licuefacción: Hilli Episeyo y MKII. La capacidad informada para esas unidades es de 2,4 y 3,5 millones de toneladas anuales, respectivamente.
El gasoducto dedicado tendrá una extensión estimada de entre 470 y 472 kilómetros, desde la zona de Tratayén, en Neuquén, hasta el área de San Antonio Oeste, en Río Negro. El objetivo es asegurar transporte firme para abastecer el proyecto de licuefacción flotante en el Golfo San Matías.
La Secretaría de Energía ya había autorizado en 2025 la primera exportación anual en firme de GNL durante los 365 días del año para el proyecto de Southern Energy. En esa presentación, el ducto fue descripto como una obra de 36 pulgadas, con capacidad de transporte del orden de 28 millones de metros cúbicos diarios y puesta en operación comercial estimada para mayo de 2028.
Weretilneck aclaró que una parte de la infraestructura complementaria ya tiene avances. “Hay una parte que está en obra, que es el gasoducto más pequeño, por llamarlo de alguna manera, y lo que es la planta reductora de gas”, indicó. Ese tramo forma parte del esquema inicial que permitirá comenzar a ordenar la provisión de gas para el proyecto antes de la puesta en marcha plena del gasoducto dedicado.
El gobernador evitó precisar cuándo se adjudicará la obra principal. “No sabemos. No es un tema nuestro, no sabemos, pero estimamos que va a ser en los próximos días”, afirmó. La cautela responde a que la definición depende del proceso impulsado por el consorcio y no de una contratación directa del gobierno provincial.
La obra es considerada una de las licitaciones energéticas más relevantes del año por su escala económica y por su impacto sobre la infraestructura de evacuación de Vaca Muerta. De acuerdo con el esquema informado por medios especializados, la compra de caños fue adjudicada a la compañía india Welspun, mientras que el foco del proceso se trasladó ahora a la ejecución de la obra civil.
El proyecto de Southern Energy prevé comenzar con una primera etapa de exportación utilizando capacidad disponible del Gasoducto San Martín, especialmente durante los meses de menor consumo interno. Esa fase inicial permitiría abastecer el primer buque licuefactor antes de que esté concluido el gasoducto dedicado. El cronograma operativo contempla la llegada del Hilli Episeyo en septiembre de 2027 y luego la incorporación de la unidad MKII durante 2028. Una vez que ambas unidades estén operativas y el nuevo ducto esté finalizado, el sistema permitiría elevar la capacidad de despacho para exportación desde la costa rionegrina.
Weretilneck también vinculó el proyecto de Southern Energy con otros desarrollos que ubican a Río Negro como punto de salida para la producción no convencional de Neuquén. En ese marco, mencionó el avance del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur y el proyecto Argentina LNG, impulsado por YPF, ENI y XRG. “Paralelamente el VMOS está al 63% de ejecución. Y el proyecto YPF, ENI y XRG es”, concluyó.