El diputado nacional en licencia José Luis Espert solicitó declarar de manera presencial en la causa federal en la que está imputado por presunto lavado de dinero.
La investigación apunta al uso de aviones y una camioneta pertenecientes al empresario Federico “Fred” Machado, extraditado a los Estados Unidos para enfrentar cargos por narcotráfico, estafas y operaciones financieras ilícitas.
Fuentes judiciales confirmaron al diario Clarín que la defensa del legislador presentó formalmente el pedido ante el juez Marcelo Martínez de Giorgi, quien, tras recibir la solicitud, resolvió disponer el secreto de sumario. La decisión impide el acceso de las partes al expediente mientras se ejecutan medidas que podrían incluir allanamientos y nuevas órdenes de secuestro de documentación.
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El caso se remonta a 2021 cuando se inició una investigación sobre la utilización de aeronaves de Machado durante la campaña presidencial de 2019, en la que Espert se postuló por el frente Unite. Según la causa, el dirigente realizó 36 vuelos privados entre abril y agosto de ese año, cinco de ellos acompañado por el empresario. Ninguno de esos servicios habría sido informado como gasto partidario.
En su momento, Espert había declarado públicamente que había realizado “un solo viaje” a Viedma para presentar un libro. Sin embargo, la causa incorporó documentación y registros aeronáuticos que contradicen esa versión. A ello se suma una investigación paralela por un contrato de un millón de dólares firmado con una empresa vinculada a Machado, “Minas del Pueblo”, por el cual el economista cobró 200 mil dólares en concepto de asesoramiento.
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La semana pasada, los abogados Santiago Kent y Alejandro Freeland presentaron un escrito en el que el diputado solicitó “declarar y aclarar los hechos que se me imputan”, tal como permite el artículo 73 del Código Procesal Penal. Ese artículo habilita a cualquier imputado a comparecer voluntariamente para aportar su versión de los hechos y ofrecer pruebas.
Luego de ese movimiento, Martínez de Giorgi ordenó el secreto de sumario mientras continúa reuniendo información. La expectativa está puesta en si, al levantarse la medida, el legislador será citado y en qué carácter, dado que podría pasar a una indagatoria formal.
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Durante la campaña nacional de octubre pasado, el dirigente social Juan Grabois denunció que Espert habría recibido una transferencia de 200 mil dólares por parte de Machado, quien entonces cumplía prisión domiciliaria en Viedma a la espera de su extradición. El economista, que se postulaba como primer candidato a diputado por la provincia de Buenos Aires dentro de La Libertad Avanza, evitó pronunciarse sobre aquella operación.
Esa denuncia derivó en allanamientos ordenados por el juez federal de San Isidro, Lino Mirabelli, tanto en el domicilio como en el despacho del diputado. En esos operativos se secuestraron dispositivos electrónicos, documentación y el contrato firmado con la firma radicada en Guatemala.
La extradición del empresario fue finalmente confirmada por la Corte Suprema en octubre y ratificada por el Gobierno nacional.