El año 2024 cerró con indicadores económicos diversos para la provincia de Neuquén. Mientras la producción de hidrocarburos y la actividad laboral privada mostraron mejoras, el consumo reflejó una contracción en términos reales, aunque con menor intensidad que a nivel nacional. La recaudación provincial tuvo un desempeño positivo, siendo la única jurisdicción del país con crecimiento real en sus ingresos fiscales.
Según el Informe de coyuntura económica neuquina, del Observatorio Económico de ACIPAN, en 2024 la producción de petróleo en Neuquén aumentó un 16% respecto a 2023, superando en un 26,2% el máximo alcanzado en 1998. En la última década, el crecimiento acumulado en la producción petrolera ha sido del 336,6%. Sin embargo, el desempeño no fue homogéneo a lo largo del año: mientras que el primer semestre registró un alza del 18,7%, en la segunda mitad del año la producción cayó un 13,6% en relación al mismo período de 2023.
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La producción de gas también creció, aunque en menor medida, con una suba del 6,7% interanual. El crecimiento semestral se mantuvo estable, con un 7,2% en la primera parte del año y un 6,2% en el segundo semestre. Desde 2004, el incremento en la producción gasífera ha sido del 23,5%, mientras que, desde el mínimo registrado en 2013, el crecimiento alcanzó el 100,6%.
El desarrollo de la actividad hidrocarburífera se reflejó, también, en el incremento de fracturas hidráulicas, que crecieron un 19,8% respecto a 2023. Comparando con 2016, la cantidad de fracturas se multiplicó por diez.
Caída en el consumo
Las ventas en supermercados neuquinos cayeron un 4,6% en términos reales durante 2024, una baja inferior al promedio nacional, que registró una retracción del 11%. A nivel provincial, el comportamiento fue dispar según el rubro: mientras que los productos de limpieza y perfumería crecieron un 6,2%, las ventas de indumentaria y productos electrónicos registraron bajas significativas, con caídas del 23,2% y 24,3%, respectivamente. En alimentos y bebidas, la reducción fue del 2,7%.
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El retroceso en las ventas fue más pronunciado en la segunda mitad del año. Mientras que en el primer semestre la baja fue del 1,4%, en la segunda parte del año la caída se aceleró al 7,6%.
Empleo y recaudación
El empleo privado registrado en la provincia mostró un crecimiento del 2,5% interanual en noviembre de 2024, siendo la mejor performance entre las 24 jurisdicciones del país. A nivel nacional, el empleo privado cayó un 1,9% en el mismo período. En la comparación con noviembre de 2019, el empleo registrado en Neuquén aumentó un 20,7%.
Por otro lado, la recaudación provincial mostró un crecimiento real del 8,5% en 2024 respecto a 2023, con una mejora del 9,7% en el primer semestre y del 7,3% en la segunda parte del año. Neuquén fue la única provincia con variación positiva en términos reales.
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Automotores y transporte aéreo
El patentamiento de automóviles en la provincia creció un 13,2% en 2024 respecto a 2023, en contraposición con la caída del 7,9% registrada a nivel nacional. Este resultado se explicó por el desempeño en el segundo semestre del año, donde se observó una recuperación del 35,6%, mientras que en la primera mitad del año hubo una baja del 7%.
El transporte aéreo en la provincia presentó una leve caída del 0,4% en la cantidad de pasajeros embarcados y desembarcados en el Aeropuerto de Neuquén en 2024 respecto a 2023. A nivel nacional, la reducción fue del 8,3%. No obstante, el último trimestre de 2024 fue el mejor de los últimos seis años en la provincia, con un aumento del 16,7% respecto al mismo período del año anterior y del 9,8% en comparación con 2019.
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Perspectivas para 2025
Los primeros datos de 2025 muestran algunas tendencias de recuperación en ciertos sectores. En enero, el patentamiento de automóviles en Neuquén creció un 128,8% interanual, superando también los niveles de enero de 2019. Por otro lado, la recaudación provincial, ajustada por inflación, registró una caída real del 2,3% interanual en el primer mes del año.
En el sector hidrocarburífero, la actividad continuó en ascenso: en enero de 2025 se realizaron 1.718 fracturas hidráulicas, lo que representó un crecimiento del 27,2% respecto al mismo mes de 2024 y del 40% en relación con diciembre pasado.
El desempeño económico de Neuquén en 2024 mostró sectores con crecimiento y otros con retrocesos, reflejando una dinámica heterogénea. Con un nivel de empleo en alza y una recaudación en expansión, la provincia se diferenció del promedio nacional. No obstante, el consumo interno y la actividad comercial mostraron signos de contracción. La evolución del contexto macroeconómico y las inversiones en el sector energético serán determinantes para la consolidación de la recuperación en 2025.