La ciudad conmemora un nuevo aniversario de su fundación con la habilitación de tres kilómetros del Paseo Costero sobre el río Neuquén, una obra de $15.000 millones ejecutada con fondos municipales. El Censo 2022 registró 288.896 habitantes y las estimaciones actuales rondan los 350.000 residentes estables.
La ciudad de Neuquén celebra este sábado 12 de septiembre su 122° aniversario con la inauguración de un nuevo tramo de tres kilómetros del Paseo Costero sobre el río Neuquén, una obra de $15.000 millones ejecutada con fondos municipales.
Según datos difundidos por el municipio, la capital neuquina cuenta con unos 350.000 residentes estables, cerca de 700.000 personas circulando durante la jornada y 236.000 vehículos por día, de los cuales 134.000 provienen de otras localidades. La proyección para la región metropolitana ronda el millón de personas en el corto plazo.
El Censo 2022 del INDEC registró 288.896 habitantes en la ciudad y 468.794 en el departamento Confluencia, sobre una población provincial de 710.814 personas según los resultados definitivos. Entre 2010 y 2022 Neuquén fue la segunda provincia de mayor crecimiento demográfico del país, con una variación del 31,8%, detrás de Tierra del Fuego. Un relevamiento provincial estimaba 296.404 habitantes en la capital en agosto de 2023.
Durante 2025 se registraron unos 21.000 cambios de domicilio hacia la provincia, con empresas de logística que llegaron a realizar alrededor de 15 traslados semanales para instalar trabajadores, según datos relevados por la Fundación COLSECOR sobre el impacto urbano de Vaca Muerta. La mayoría de los nuevos residentes llega desde el norte del país atraída por el empleo petrolero y se radica en la zona de Confluencia.
«Yo veo una gran metrópoli del sur argentino; en cuatro o cinco años, Neuquén va a ser mucho más grande de lo que estamos viendo actualmente», afirmó el gobernador Rolando Figueroa durante los actos por el aniversario. El mandatario también sostuvo: «Nuestro rol es acompañar para que el derrame llegue a toda la provincia».
Del ferrocarril a la meseta: tres cambios de escala en 122 años
El 12 de septiembre de 1904, el ministro del Interior Joaquín V. González inauguró la nueva capital del Territorio Nacional del Neuquén y el gobernador Carlos Bouquet Roldán concretó el traslado desde Chos Malal. La decisión se explicó por una obra de infraestructura: el ferrocarril había cruzado el río Neuquén en 1902 y acortaba a 37 horas un viaje que en carreta demandaba 40 días. El territorio entero tenía 24.231 habitantes en 1905. En 1980, la ciudad todavía no alcanzaba los 100.000 residentes.
La tercera reconfiguración urbana ocurre en la actualidad sobre la meseta. Allí avanza un desarrollo sobre la Autovía Norte destinado a 1.700 familias, dentro de una expansión que requirió ampliar el ejido municipal. El urbanista Sergio Lardies, miembro de la Sociedad Argentina de Planificación Territorial, calculó en 8.000 las hectáreas incorporadas en la meseta norte sobre un ejido que llegó así a las 18.000 hectáreas. El municipio computa además 6.000 lotes con servicios y más de 3.000 cuadras pavimentadas en los últimos años, con una cobertura de servicios básicos que alcanza al 87% de la ciudad y una meta oficial de completar el 100% del ejido a fines de 2027.
El Producto Bruto Geográfico de la capital creció 31,7% en los últimos tres años, se crearon 9.501 puestos privados en los últimos dos y la desocupación local se ubicó en 2,3%, contra 7,5% a nivel nacional, según el panorama difundido por el municipio en agosto de 2026. En la construcción hay más de cien edificios en obra que suman unos 172.000 metros cuadrados, y en el primer semestre abrieron 603 comercios nuevos. El municipio informa seis años consecutivos de superávit, sin deuda, y una asignación de $234.109 millones a obra pública e inversión de capital para 2026, el 42% de su presupuesto.
Entre noviembre de 2023 y abril de 2026 la provincia sumó unos 12.000 empleos privados registrados, un alza del 7,1% según datos del Sistema Integrado Previsional Argentino, mientras el empleo formal privado nacional caía cerca del 4%. La provincia aportó 643.100 barriles diarios en julio de 2026, con una suba interanual del 26,4%, y concentra más del 70% del crudo argentino.
El Parque Industrial y la apuesta por el segundo anillo de proveedores
El municipio lanzó el 20 de julio el Parque Industrial Capital, sobre la Ruta Provincial 67, que proyecta 1.200 hectáreas, capacidad para 1.000 empresas y una inversión en infraestructura de USD 300 millones, con exención total de impuestos municipales por diez años para las firmas neuquinas que presenten un proyecto concreto y lo ejecuten en un plazo de dos años. En las primeras 96 horas del registro se anotaron 262 empresas con pedidos por 480 hectáreas; el intendente informó este sábado que las inscriptas ya rondan las 600.
La estimación oficial de empleo varía según la fuente y el momento: el municipio proyectaba 20.000 puestos en agosto, mientras que el intendente mencionó hasta 25.000 en el marco del aniversario. El objetivo declarado es capturar al segundo y tercer anillo de proveedores de Vaca Muerta —las pymes de servicios, logística y metalmecánica que hoy operan dispersas en la trama urbana— y retenerlas dentro del ejido.
Al mismo esquema pertenecen el Polo Científico Tecnológico, con dos edificios inaugurados, una inversión municipal que el intendente cifró en USD 50 millones y un tercer edificio en construcción destinado a investigación médica y biotecnología, y el Instituto Vaca Muerta, orientado a capacitación para la industria. La conectividad completa el cuadro: el aeropuerto Presidente Perón superó 1,5 millones de pasajeros con un crecimiento del 23% respecto de 2025, sumó en marzo la ruta a Santiago de Chile operada por LATAM y tiene en carpeta un hotel de 80 plazas orientado al turismo corporativo.
El acceso a la vivienda y la presión sobre los servicios son los aspectos más críticos del proceso. Un departamento de dos ambientes en el centro neuquino se cotizaba en mayo de 2026 entre $1.000.000 y $1.200.000 mensuales, y uno de tres ambientes entre $1.500.000 y $1.800.000, valores que ubican a la capital entre las plazas más caras del país para alquilar; el metro cuadrado usado ronda los USD 2.200 y las unidades nuevas superan los USD 3.000, según referentes del sector inmobiliario relevados por medios regionales. El municipio y la Provincia respondieron con lotes con servicios: la semana pasada firmaron convenios por 1.700 soluciones habitacionales en los sectores Z1 y Distrito 6, con mensura, agua, electricidad, gas y cloacas.
Con el ejido ampliado, las cuentas ordenadas, una población en crecimiento y un calendario de obra que vence en 2027, Neuquén transita el período en el que puede convertir el crecimiento de Vaca Muerta en infraestructura instalada.