El observatorio fue lanzado el domingo desde Florida y operará a 1,6 millones de kilómetros de la Tierra para estudiar materia oscura y energía oscura.
La NASA lanzó el domingo el telescopio espacial Nancy Grace Roman desde el Centro Espacial Kennedy en Florida a las 7:26 a. m. (11:26 GMT) a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX. El observatorio, de más de 12 metros de altura, fue diseñado para ofrecer una vista panorámica del espacio y operará a 1,6 millones de kilómetros de la Tierra.
El telescopio lleva el nombre de la astrónoma estadounidense Nancy Grace Roman, conocida como la «Madre del Hubble». Su costo total fue de 4 mil millones de dólares, según información oficial.
El presidente estadounidense Donald Trump declaró el viernes, durante una ceremonia en la sede de la NASA en Houston, Texas, que el telescopio «ayudará a desvelar los secretos del universo».
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, afirmó: «Roman le dará a la Tierra un nuevo atlas del universo».
El observatorio cuenta con visión infrarroja que permite detectar luz emitida por objetos celestes hace miles de millones de años. Su campo de visión es más de 100 veces mayor que el del Hubble y más amplio que el del James Webb.
Dave Content, director técnico de Roman, declaró a la AFP: «Será el catálogo de objetos astronómicos más grande jamás creado y nos ayudará a comprender cuán comunes son los sistemas solares como el nuestro».
El telescopio tiene como objetivo descubrir miles de exoplanetas y decenas de miles de supernovas. También buscará información sobre la materia oscura y la energía oscura, que se estima constituyen aproximadamente el 95% del universo.