El consorcio Southern Energy prevé cerrar en las próximas semanas el financiamiento bancario de su gasoducto y negocia nuevas ventas al exterior. El primer buque licuefactor llegará en junio de 2027.
El consorcio Southern Energy, responsable del proyecto de licuefacción de gas de Vaca Muerta en el Golfo San Matías, avanza en dos frentes: el cierre del financiamiento del gasoducto y la firma de nuevos contratos de exportación. Así lo indicó el CEO de la compañía, Rodolfo Freyre, en una entrevista con Bloomberg Línea durante la Conferencia Anual del Council of the Americas.
El gasoducto, a cargo de San Matías Pipeline, demandará entre US$1.200 millones y US$1.300 millones. Freyre afirmó que el crédito bancario está por definirse y que el financiamiento se cerrará en las próximas semanas. Las obras del ducto ya están en marcha e incluyen la planta compresora y los tramos terrestre y submarino, con dos buques que quedarán amarrados a unos cinco kilómetros de la costa.
El proyecto requerirá más de US$15.000 millones de inversión a lo largo de su vida útil y generaría exportaciones superiores a los US$20.000 millones. Según Freyre, una vez en pleno funcionamiento demandará un volumen de gas equivalente a cerca del 20% del consumo actual de la Argentina. En las obras vinculadas al desarrollo ya trabajan más de 500 personas.
El primer buque licuefactor arribará al país en junio de 2027. La unidad, que operaba en Camerún, ya dejó ese destino rumbo a Singapur para un mantenimiento integral antes de viajar a la Argentina. Luego vendrán el amarre, la conexión con el gasoducto y el proceso de commissioning. Freyre proyectó que hacia el último trimestre de 2027 se alcanzará el régimen de exportación, aunque podrían concretarse embarques puntuales durante las pruebas previas.
Un segundo buque llegará en 2028, con el que el consorcio —integrado por Pan American Energy (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%)— alcanzará una capacidad conjunta de 6 millones de toneladas anuales de GNL.
En el frente comercial, la compañía ya comprometió 2 millones de toneladas en un contrato firmado en marzo con la alemana SEFE, por un plazo de ocho años. Freyre estimó que ese acuerdo podría representar cerca de US$7.000 millones en exportaciones según los precios. Por la capacidad restante hay conversaciones abiertas, y el ejecutivo adelantó que este semestre o a comienzos de 2027 podría cerrarse un contrato adicional.
La estrategia comercial combina contratos de mediano plazo con ventas en el mercado spot y exposición a distintos índices internacionales de precios. Freyre sostuvo que esa flexibilidad fue una de las razones para optar por plantas flotantes de licuefacción en lugar de una instalación terrestre, que habría exigido contratos de 15 a 20 años para conseguir financiamiento.
El mercado global de GNL ronda las 420 millones de toneladas anuales. Los 6 millones de Southern Energy representarían un 1,5% del total, pero si se suman etapas como Argentina LNG —liderado por YPF, con otras 12 millones de toneladas previstas—, el país alcanzaría el 5% del mercado mundial. Freyre planteó que el desafío inmediato es transformar los recursos de Vaca Muerta en cargamentos efectivos, una prueba que comenzará en 2027.