Franco Matus, vecino de General Roca e integrante de Topos Argentina, forma parte del operativo de rescate en Colombia. Trabajó durante días en un hotel colapsado en Pereira donde se reportó la desaparición de cinco personas.
El terremoto que sacudió a Colombia dejó edificios destruidos, personas desaparecidas y familias esperando noticias. Entre los equipos especializados que llegaron a la zona se encuentra Franco Matus, vecino de General Roca e integrante de Topos Argentina. Es el único rescatista de Río Negro que viajó al lugar del sismo.
Matus se encuentra en su primera misión internacional. Forma parte de Topos Argentina desde enero de 2024, tras participar de una capacitación internacional en intervención en desastres en Centenario. Pasó por la etapa de formación como brigadista y fue ascendido a rescatista hace algunos meses.
En Pereira, una de las zonas donde trabaja el equipo, Matus se encontró con edificios dañados y estructuras colapsadas. El equipo recibió la asignación de un hotel de seis pisos con alrededor de once habitaciones, donde se reportó la desaparición de cinco personas. Durante varios días trabajaron en ese lugar, alternando tareas con otros grupos de rescate, hasta que fueron desafectados de esa zona.
El trabajo incluye la utilización de perros de búsqueda y tecnología desarrollada por Topos Argentina junto con la UTN. Se realizan pequeños orificios en las estructuras para introducir cámaras multidireccionales que permiten observar el interior sin necesidad de romper paredes o losas, con el fin de reducir el riesgo de lastimar a una persona atrapada.
Durante las jornadas se encontró una persona fallecida. Matus aclaró que su equipo no estaba trabajando en ese momento, ya que las brigadas se organizan mediante rotaciones. «Uno llega y ve la ciudad destruida, lógicamente, gente en la calle», describió. Las familias esperan afuera de los edificios, aguardando noticias sobre sus seres queridos.
Las temperaturas en Colombia rondaron los 30 grados con elevada humedad, lo que volvió más exigente el trabajo con el equipamiento de rescate. El grupo cuenta con un equipo de psicólogas de la Universidad Nacional de Córdoba que brinda asistencia durante la misión.
Matus destacó la solidaridad de los habitantes: «Había nenes con su mamá, su papá, trayéndonos a nosotros, a todos los rescatistas, cosas para comer o algo fresco para tomar». Sobre su familia, expresó: «Desde el lado de mi familia, obviamente que siempre está ese temor a que pase algo. Los riesgos son reales, no es que no pasa nada, pero sí recibí todo el apoyo».
El origen de su vocación se remonta a una experiencia a los 18 años, cuando presenció una persona sufriendo un paro cardíaco en el centro de General Roca y no pudo actuar por falta de preparación. «Me quedé con la imagen de esta persona durante mucho tiempo», recordó. A partir de esa experiencia se formó en la Cruz Roja como guardavidas y se especializó como instructor de primeros auxilios urbanos y agrestes y de RCP.
Topos Argentina permanece en Colombia en estado de guardia pasiva, a la espera de una nueva designación. La planificación inicial establece la desmovilización para el martes 18, cuando emprenderían el regreso hacia Argentina. Matus agradeció a su familia por el «apoyo incondicional» y a la Escuela del Valle, su lugar de trabajo, por autorizar la licencia necesaria para viajar.