A los 79 años, Óscar “Doni” Mercado sigue ligado al club Talleres de Kilómetro 3, donde dirigió a sus hijos y hoy ve jugar a sus nietos. Su trayectoria incluye tres títulos en Primera y una entrega sostenida durante las crisis del club.
Óscar Mercado, conocido como “Doni”, llegó a Comodoro Rivadavia desde La Rioja a los 12 años y desde entonces se vinculó al club Talleres de Kilómetro 3. A sus 79 años, continúa asistiendo al club junto a parte de su familia: sus hijos Martín, Marcos y Cecilia, sus yernos, y varios de sus nietos que juegan en las divisiones formativas.
La relación de Mercado con Talleres comenzó en 1969. Aunque jugó como delantero, a los 15 años ya se encargaba de armar los equipos infantiles. Durante la década de 1990, cuando la privatización de YPF afectó la cantidad de socios del club, Mercado afrontó dificultades económicas para sostener las actividades. “Estuve muchas noches con papel arriba del escritorio, solo, pensando qué hacer porque la gente se había ido del club”, recordó. Para pagar a los árbitros, recurrió a su propio dinero y a préstamos de su jefe en YPF.
Sus hijos Martín y Marcos crecieron viendo a su padre como director técnico. Martín señaló que en ese momento lo vivía con naturalidad, pero con el tiempo comprendió el esfuerzo que implicaba. Los entrenamientos se realizaban sin luz eléctrica en la cancha, por lo que Mercado estacionaba su camioneta con los faros encendidos para iluminar el campo. Luego, repartía a los jugadores en su vehículo, viajando por caminos de tierra hasta la zona sur de la ciudad.
Entre los logros deportivos, Mercado obtuvo tres títulos en Primera división del club y un ascenso en 2004 ante Roca, definido por penales en la cancha de USMA. También ganó finales de Quinta División contra Huracán y Newbery. El actual presidente de Talleres, Julio Naduan, fue jugador dirigido por Mercado.
Mercado mantiene el vínculo con exjugadores. Recientemente, un hombre identificado como Pichilef —a quien Mercado trasladaba desde el Barrio 1311 para evitar que caminara de noche— se acercó a saludarlo. El hijo de ese exfutbolista juega actualmente en la octava división de Talleres.
En el Día del Padre, Mercado recordó a su propio padre y valoró el legado que construyó: cuatro hijos, diez nietos y un club que sigue en funcionamiento.