La conexión a internet es una parte fundamental de la vida cotidiana. Sin embargo, los proveedores de internet muchas veces dan poco soporte a la hora de explicar qué factores inciden en una buena conectividad: ¿dónde poner el modem? ¿Cómo configurar la red de WiFi? ¿Conviene conectarse a la 2.4 o la 5.8? ¿Cuándo conviene comprar un router separado del equipo que brindan empresas como Personal, Movistar, Claro, DirecTV o iPLan? ¿Por qué la señal no llega a ese cuarto del fondo?
Durante los últimos años, además, las casas se fueron llenando de aparatos que se conectan a internet, desde aspiradoras autónomas estilo roomba hasta luces inteligentes. El ancho de banda y la demanda de conectividad fue creciendo: computadoras, laptops, televisores, y teléfonos celulares para cada miembro de la familia. Y, por todo esto, nuevos dispositivos como repetidores, access points y MESH para optimizar y llegar a otros ambientes.
Por este motivo, muchas veces es necesario “meter mano” en la configuración del modem que las empresas proveen y, en algunos casos, directamente conviene comprar un router aparte no sólo para sacar provecho al máximo de lo que se paga por el servicio, sino para estar más protegidos frente a posibles ciberataques.
Si a esto le sumamos que el usuario promedio no suele ser cuidadoso a la hora de conectarse a una red, el conjunto de problemas a tener en cuenta se amplía. “Un estudio elaborado por Kaspersky, ha revelado datos preocupantes sobre el uso de redes Wi-Fi públicas en América Latina. Según el informe, un 18% de los usuarios de la región se conecta a estas redes sin verificar su seguridad. De igual modo lo hace el 23% de los argentinos”, dijo la empresa de ciberseguridad en un comunicado de la semana pasada.
Es, precisamente, por estar con todo conectado, todo el tiempo, que se necesita tomar más recaudos. Clarín entrevistó a Adolfo Fioranelli, experto en redes y comunicaciones, CEO y fundador de Consultores IT, para hacerle todas estas preguntas y entender qué se tiene que tener en cuenta en cada caso.
Modems, routers, access points y más: las diferencias
Routers para acceder a internet. Foto: Shutterstock─Los proveedores de internet proveen un modem. ¿En qué casos vale la pena comprar un router?
─Los ISPs (proveedores de servicio de Internet) entregan al cliente un modem configurado para que el cliente tenga acceso a internet desde su casa u oficina. En casi todos los casos, este modem tiene la capacidad de conectar PCs cableadas, mediante un cable de red. El problema es que no siempre los ISP nos proveen de un modem de buena calidad y en muchos casos, el equipo provisto no llega a brindar acceso WiFi a todo el hogar, ya sea porque es muy grande o porque el equipo provisto no es de buena calidad. En estos casos, conviene comprar un router WiFi, o un repetidor. Si nos da el presupuesto, un AP (Access Point).
─¿Qué es un router WiFi y qué diferencia tienen con el modem que entrega el ISP?
─El Router WiFi permite conectarse a uno de los puertos de red del modem que nos da el proveedor y configurar una red nueva para nuestra red WiFi. Es decir, el router deberá tener una conexión con el modem de forma cableada, debemos configurar una nueva red y configurar nuestros SSIDs (nombres de las redes WiFi) y su seguridad.
─Bien, ¿y el repetidor?
─El repetidor es un equipo básico, muy sencillo de configurar, que tomara la señal del modem del proveedor y la amplifica para llegar a sectores de la casa a los que no se puede llegar con el equipo provisto. Suele ser útil en la mayoría de los casos y, si bien se recomienda una conexión cableada al modem, también puede utilizar una de las antenas de WiFi para conectarse repetir la señal.
─¿Y qué es un Acces Point?
─El AP o Access Point es un dispositivo específicamente diseñado para brindar servicio de WiFi en áreas relativamente amplias, suelen verse en restaurantes, hoteles y en lugares donde es necesario cubrir un lugar amplio y con gran cantidad de clientes conectados (teléfonos, notebooks, etc.). Si una casa es grande y tiene pisos, también puede ser recomendado un AP, para llegar por ejemplo a una terraza. Estos se pueden conectar también en forma de MESH (malla), interconectando varios APs entre sí para cubrir un área aún mayor.
─¿Qué es «MESH»?
─El MESH es una forma de conexión de dispositivos inalámbricos, donde puedo extender aún más la cobertura y no necesariamente todos tienen que esta cableados al router. Un dispositivo que tiene capacidades de MESH, como mencionamos, son los APs o Access Point.
─¿Cómo funciona?
─Uno de los APs se comunica con el router principal y a la vez con los APs que forma el MESH, lo que da una cobertura aún mayor con buena calidad de señal, pero sobre todo, al «hablar» entre ellos, se hace mucho mejor el manejo del «roaming» que es la capacidad de moverse entre varios lugares de la casa o del edificio y siempre conectarse al AP con mejores prestaciones y señal.
─¿Cómo es la frecuencia 2.4 y cómo es la 5.8 de las redes WiFi? ¿En qué difieren?
─Las redes 2.4 y 5.8, además de la frecuencia, tienen varias diferencias, pero básicamente 2.4 tiene más penetración, lo que significa que si estás lejos es probable que te puedas conectar. Mientras que 5.8 tiene menos alcance pero más canales y velocidad: si estás cerca del modem o router, te va a funcionar más rápido si te subís a la red 5.8.
Cómo proteger la red y los dispositivos. Foto AP─El cable de red sigue siendo muy efectivo. ¿En qué casos recomendás usarlo?
─¡El cable de red es lo más efectivo! Lo recomiendo siempre que sea posible, ya que mientras respete las distancias, utilice cableado de buena calidad y esté correctamente armado, siempre es mejor usar un medio físico directo al router o modem sin depender de los temas que se pueden con una conexión WiFi como problemas de señal, por ejemplo, por una pared muy gruesa, o un espejo o cualquier cosa que pueda traer inconvenientes a la red WiFi.
─¿Qué conviene hacer cuando hay cuartos alejados?
─La recomendación suele ser un AP o un repetidor. Te doy un ejemplo de mi casa, que tiene dos pisos. Para la planta baja utilizo un router bastante potente, pero la señal no llega con toda la intensidad a la planta alta ni a la terraza, además, en la planta alta necesito red en la tele, teléfonos y notebooks. Por eso utilizo un Access Point que me brinda una excelente señal para arriba. Si tuviera una planta adicional o una superficie muy grande, podría poner un AP adicional y si fuera complicado llegar a ese AP de forma cableada, podría conectar ambos mediante MESH.
─¿Qué es lo mejor para proteger a los dispositivos?
─Para proteger los hosts o dispositivos finales, que son celulares, televisores, notebooks, PCs, etc. Para protegerlos, recomiendo siempre utilizar software original ya que los cracks o software pirateado vienen con «regalitos» como troyanos. En lo posible utilizar un antivirus y el firewall de Windows en caso de PC y notebook.
─¿Y para proteger la red?
─Si vamos a la protección de la red, que es nuestra puerta al mundo, si el proveedor de internet no permite configurar el router, recomiendo utilizar un router WiFi propio para separar mi red y tener yo control total de la misma. En este caso, sugiero también apagar la red WiFi que me brinda mi ISP, que suelen venir con contraseñas por defecto y cualquier podría utilizarse sin nuestro permiso. Muchos routers WiFi nos permiten además configurar opciones de seguridad como un firewall que puedo aprovechar, esta es una ventaja adicional de tener mi propio router. En caso de empresas, siempre se debe separar la red del ISP de la propia, pero adicionalmente se debe instalar un Firewall físico para brindar una seguridad adecuada a la empresa y se debe solicitar que la conexión desde el ISP sea transparente (modo bridge, algo que se le puede solicitar al proveedor). Es clave garantizar que se pueda configurar de manera manual.